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1. ¿CUALES FUERON LOS  CAMBIOS ECONOMICOS Y SOCIALES?

 

            Se inicia a mediados del siglo XVIII en Inglaterra la REVOLUCION INDUSTRIAL (transformación profunda de una sociedad) que por su carácter original, solo se dio en Gran Bretaña. Modifico las relaciones económicas y sociales en Europa Occidental a partir de este momento. En el continente, será a partir de 1815 cuando se inicie el proceso de INDUSTRIALIZACION (acción y efecto de industrializar), que sigue el modelo británico.

            En el plano económico, nos encontramos con dos fases:

            1ª Fase: Es la REVOLUCION INDUSTRIAL propiamente dicha, al darse casi en exclusiva en Gran Bretaña. Se darán una serie de modificaciones en la economía (uso de nuevas fuentes de energía, empleo de maquinas, concentración de maquinas y obreros en grandes edificios – fabricas-). A esto tenemos que añadir una “revolución en los transportes”, ya que el desarrollo de estos, permitió articular mejor el mercado interior de Gran Bretaña, facilitando la compra venta tanto de materias primas, como de los productos manufacturados en las nuevas industrias.

            2ª Fase: Es el proceso de INDUSTRIALIZACION, al desarrollarse por el resto de Europa Occidental, EE.UU. y Japón, el modelo británico. Será este el momento de desarrollo del GRAN CAPITALISMO o FINANCIERO. Este sistema económico se basa en el uso de nuevas formas para financiar las nuevas empresas que se están creando, junto con la utilización de nuevos inventos y el uso de nuevas fuentes de energía, como es la electricidad.

 

En el plano social se dieron grandes cambios, pudiéndose apreciar de nuevo, la existencia de dos fases:

La 1ª Fase es el momento en el que aparece una nueva clase social, el PROLETARIADO (clase social que vende su fuerza de trabajo a cambio de un salario en el marco de la producción industrial). Este nuevo grupo, no tardara en organizarse para defender sus intereses de los abusos de los empresarios. Esto implico el nacimiento del MOVIMIENTO OBRERO (forma de organización y lucha del proletariado para lograr mejoras en sus condiciones laborales).

La 2ª Fase muestra un proletariado que tiene unas condiciones de vida cada vez peores. Frente a este grupo, tendremos una burguesía que se ha hecho con el poder político. Para mejorar las condiciones de vida de los obreros, estos tendrán que organizarse de una forma mas clara que en la fase anterior.

 

En el plano cultural, veremos obras de arte y literarias donde se reflejan todas estas situaciones económicas y sociales.

 

2. ¿FUE LA REVOLUCION INDUSTRIAL UNA NUEVA FORMA DE ECONOMIA?

            Podemos definir la REVOLUCION INDUSTRIAL como un conjunto de cambios profundos por los cuales, la económica paso de tener base agraria y comercial, a tener una base industrializada. Estos cambios se dieron gracias a la aparición de un conjunto de nuevas maquinas en la Industria. Esto permitió poder producir mas en menos tiempo, además de utilizar mejor la materia prima, por lo que se aumento la productividad y se pudieron ahorrar costes.

            Será en la Gran Bretaña de mediados del siglo XVIII cuando comenzó este proceso. Una vez concluidas las Guerras Napoleónicas, este proceso paso al continente, sobre todo en Europa.

 

2.1. ¿CUALES FUERON LAS CAUAS O FACTORES?

            El primero de estos factores fue el aumento demográfico y la expansión agrícola.

A)    La Revolución Demográfica. Su inicio se sitúa hacia 1750, cuando comienza a darse un proceso de crecimiento, pasando la población europea de 140 millones en 1750 a 187 en 1800 y a 256 en 1850. Este crecimiento tuvo un mayor ritmo en Gran Bretaña, pasando su población de 5 a 10 millones a lo largo del siglo XVIII.

Este crecimiento se debió al retroceso de la mortalidad por un lado y por otro, al mantenimiento o incluso ligero aumento de la natalidad. Esto es debido en el aumento de la producción de alimentos, además de por el mayor desarrollo tanto de la higiene como de la medicina.

Esto implico que la población al estar mejor alimentada, podía resistir mejor a las enfermedades, siendo esta mayor resistencia, uno de los factores que explican la paulatina desaparición de las grandes epidemias y pestes.

Por otro lado, el aumento de la natalidad fue debido a una mejora en el nivel de vida de los súbditos, las cuales daban unas mejores expectativas de futuro.

Todo esto se vio acompañado de un intenso proceso urbanizador, ya que debido a las transformaciones que se dieron en la agricultura, muchos campesinos tuvieron que emigrar a las ciudades, donde las nuevas fábricas necesitaban mucha mano de obra, al quedarse sin trabajo en el campo.

B)     El aumento de la producción agrícola. En estos momentos se dio una mayor cantidad de alimentos. Esta mayor abundancia es uno de los factores que explican el crecimiento demográfico. A su vez, al aumentar la demanda de alimentos, al haber más población, ocasiono una subida en el precio de estos productos, que a su vez, beneficiaba a los propietarios. Al ver que los productos agrícolas cada vez tenían un mayor precio, los propietarios decidieron aumentar el cultivo de estos, para obtener mayores beneficios.

Esto ocasiono un aumento de la Productividad, que fue posible debido a dos elementos: El primero de estos elementos  fue la privatización del suelo. El segundo fue el uso de nuevas técnicas y métodos de cultivos.

A mediados del siglo XVIII en Gran Bretaña se termino con la propiedad señorial y con los bienes comunales, que eran característicos del Antiguo Régimen. Por tanto, la tierra paso a ser una propiedad privada, que favoreció la iniciativa particular para introducir nuevas técnicas y herramientas, para así obtener mayores beneficios. Estas tierras se concentraron en manos de grandes propietarios, que cercaron sus tierras con setos o muros (enclosures) a raíz del desarrollo de las Leyes de Cercamiento (Enclousures Act).

El principal cambio en el método de cultivo fue la eliminación del Barbecho por el cultivo de plantas forrajeras (Sistema Norfolk). Vemos por tanto como ninguna parte de la propiedad se tenía que dejar improductiva, ya que se obtenía cultivos herbáceos, con los cuales se podía alimentar al ganado, el cual a su vez abonaba la parcela. Este sistema consistía en la alternancia de cuatro cultivos (3 cereales y plantas forrajeras) eliminándose de esta forma el barbecho.

Hubo otras mejoras como fueron la siembra en hileras paralelas de surcos o la utilización de nuevos arados como el de Roterham. Este nuevo sistema tenia forma triangular, por lo que podía remover mejor la tierra.

Finalmente, se introdujeron nuevos cultivos, como el maíz y la patata, que junto con la extensión de la ganadería implicaron una dieta mejor, al ser más rica y variada que la de periodos anteriores.

Podemos concluir que las consecuencias de esta “revolución agrícola” fueron la reducción de campesinos, al comenzarse a usar nuevas maquinas en el campo y quedarse sin trabajo; el aumento de la producción; el aumento tanto de las rentas como del capital agrario necesario para comprar nuevas maquinas. Al obtener los propietarios grandes beneficios, estos los reinvirtieron en comprar nuevas maquinas y en una segunda fase, cuando no podían reinvertir más en el campo, decidieron meter ese capital en las nuevas empresas industriales.

 

3. ¿COMO FUE EL NACIMIENTO DE LA INDUSTRIA MODERNA?

3.1. EL USO DEL VAPOR Y LAS FABRICAS.

      Para el desarrollo de la Revolución Industrial fue muy importante la continua innovación tecnológica, siendo algo progresivo la sustitución del trabajo manual por las nuevas maquinas de vapor, modificándose por tanto los sistemas de trabajo artesanales y gremiales. Vemos como cada avance aumento la productividad, además de reducir los costes de producción y los precios de venta.

Será la INDUSTRIA TEXTIL del ALGODÓN la primera donde se comiencen a dar estos avances técnicos.  Era muy importante en la Europa del   siglo XVIII el comercio de "INDIANAS" ("tejido de algodón estampado cuyo origen se encontraba en la India). Inicialmente estas mejoras se aplicaron al proceso de hilado. Pero según este avanzaba, se hizo necesario aplicarlo al  proceso de tejido. Inicialmente, estas maquinas funcionaban con la fuerza humana, para utilizarse en momentos mas avanzados la energía hidráulica. Esto implico a su vez un factor de localización espacial, al tenerse que establecer las fábricas cerca de los cauces de los ríos, para aprovecharse de esta energía.

Las mejoras en el nivel de vida del siglo XVIII junto con el aumento de la población implico un aumento de la demanda de tejidos, siendo necesaria una materia prima barata, como era el algodón. A la vez de esto, era necesario un proceso de producción que permitiera aumentar el ritmo de trabajo en los primeros momentos de hilado, y cuando los telares no podían seguir el ritmo de hilado, que aumentase la productividad de estos. Serán importante por esta razón los inventos de John Kay en 1733 (lanzadera volante),  que aumento la velocidad del tejido y la anchura de las piezas: la Hiladora de John Hargreaves en 1765 entre otros, hasta que en 1785 surgió el telar mecánico, momento en el cual concluyo el proceso de mecanización en la Industria Textil.

Por este aumento de la producción, se pudo bajar el precio de los productos de algodón, que a su vez facilito el aumento de la demanda, hasta el punto que el algodón sustituirá al lino y a la lana en Gran Bretaña como principales materias primas en la Industria Textil, convirtiéndose a su vez Gran Bretaña en el primer fabricante de tejidos del mundo y en el “Unico taller del mundo” (Eric Hobsbawn).

El salto cualitativo en esta industria fue el uso del vapor como fuente de energía, que se aplico tanto a la producción, como al transporte. Fue James Watt  el inventor de la MAQUINA DE  VAPOR (1769). Su fuente de combustible era el carbón, lo que permitió que las formas de energía usada hasta ese momento, se convirtiesen en obsoletas.

      Por tanto vemos como fue el principal invento de la Revolución Industrial, usándose en primer lugar en la INDUSTRIA TEXTIL, luego en la MINERIA y finalmente en la  SIDERURGIA. Posteriormente fue usada en el transporte. Primero se uso en los ferrocarriles y mas adelante, se aplicaron las ventajas del vapor a la navegación.

Con el desarrollo de las maquinas y las nuevas fuentes de energía, a partir de la hidráulica, se generalizo la producción en fabricas, al concentrarse en grandes naves todas las maquinas necesarias en el proceso de producción, junto con todos los obreros, que pasaron de trabajar en sus casas mientras no había cosechas (Domestic System) a trabajar en estas nuevas instalaciones. En estas nuevas instalaciones se dio una división del trabajo, de tal manera que cada obrero se ocupaba de una parte específica del proceso de producción.

 

3.2. LA INDUSTRIA SIDERURGICA: Se transformara por el uso y el desarrollo de una nueva fuente de energía, como fue el carbón mineral (hulla) que era mas eficaz que el anteriormente usado carbón vegetal.

            A principios del siglo XVIII Abraham Darby consiguió fundir hierro en un Alto Horno  con carbón de coque (escoria mineral de la hulla) en vez del tradicional carbón vegetal. Hasta este momento, se obtenía un hierro en pequeño número debido al poco poder calorífico de los altos hornos que usaban carbón vegetal.

            La demanda creciente de hierro tanto por las necesidades de renovación de los útiles agrícolas en los primeros momentos, como por la construcción de maquinas para la Industria Textil y la posterior construcción del ferrocarril favoreció el desarrollo de nuevos inventos para perfeccionar el hierro obtenido.

Este nuevo método permitía eliminar las impurezas del hierro. Este proceso fue perfeccionado por Henry Cort en 1784 con los procedimientos de PUDELADO (“Inyección de aire a través del hierro fundido para que, absorbiendo oxigeno, pasase a ser hierro maleable”) y de LAMINACION (“Proceso por el cual se permite la manipulación y moldeado del hierro, facilitando la elaboración de planchas, barras y perfiles, a través de la compresión continua a través del paso por dos cilindros movidos con energía de vapor). Estos nuevos métodos  permitían aumentar la producción de hierro forjado, siendo mucho más fácil de manipular y de trabajar.

            A mediados del siglo XIX, Bessemer en 1856 descubrió su convertidor, que insuflaba aire durante la fundición, de tal manera que el acero que se obtenía a partir de ese momento era mucho más flexible y de mejor calidad que el de momentos anteriores. Una vez que el Convertidos Bessemer mostró su capacidad, este se extendió rápidamente debido además a su bajo coste. Por esta razón, elementos básicos de la Industrialización serian el hierro y la hulla.

 

Esta nueva fuente de energía se uso en los Altos Hornos que se comenzaron a desarrollar con la creciente demanda de maquina y herramientas. Inicialmente, esta demanda provenía del campo, para la agricultura, de tal manera, que ayudo a crear una demanda, que hizo de palanca para modernizar la Industria Siderurgica. En momentos posteriores, esta siderurgia abasteció de maquinas y productos tanto a la Industria en general (maquinas para producir) como al transporte.

 

4. ¿EN QUE CONSISTIO LA REVOLUCION DE LOS TRANSPORTES?

            Tanto en Gran Bretaña como en el resto de Europa se mejoraron las vías de comunicaciones en el siglo XVIII debido a que se buscaba aumentar los mercados para la producción agrícola e industrial. Por esta razón se repararon caminos además de construirse distintos canales fluviales. Pero será a partir del descubrimiento de la maquina de vapor, cuando se pueda hablar realmente de una REVOLUCION EN LOS TRANSPORTES.

 

4.1. EL FERROCARRIL Y EL BARCO DE VAPOR.

                        Será en las minas de carbón, donde se comience a usar el ferrocarril para el desplazamiento de las vagonetas cargadas de mineral. En los momentos iniciales, estas vagonetas fueron hechas de madera, para pasar posteriormente a ser de hierro.

            El paso siguiente fue  la creación de carriles con pestañas, siendo aquí donde se situaba la rueda, impidiendose que pudieran desencarrilar.

            A partir de 1829, con el invento de Stephenson de la locomotora, será el vapor y no ningún animal quien impulse estos ferrocarriles.

            La primera línea férrea fue  la de Manchester Liverpool en 1830, teniendo que esperar 18 años hasta que se concluya la primera línea férrea en la España peninsular, entre Barcelona y Mataró. En 1851 se inauguro la línea Madrid - Aranjuez.

            A partir del uso de la locomotora y a lo largo del siglo XIX, la construcción del ferrocarril será un gran impulso para el desarrollo de la Industria Siderurgica, siendo el binomio Hierro - Carbón el paradigma de la Industrialización.

            La importancia del ferrocarril fue que permitía reducir la duración de los viajes, además de su seguridad y por supuesto, la mayor capacidad de carga, de tal forma que se redujo el coste del transporte de mercancías.

            Tras el uso de la maquina de vapor en el ferrocarril, se comenzó a utilizar también el en transporte marítimo, hasta que los barcos de vela desaparecieron. De nuevo, la demanda de hierro para la construcción de los cascos de los buques supuso un impulso para la Industria Siderurgica. Los primeros barcos de vapor los tendremos en EE.UU. a partir de 1807 tras la aplicación de Robert Fulton del vapor en un barco. En 1847, estos buques eran capaces de cruzar el Atlántico.

 

4.2. EL CRECIMIENTO DEL COMERCIO.

            Una vez que se mejoro el transporte, aumentando su rapidez y su capacidad de carga, se redujeron las distancias entre los centros productores (agrícolas e industriales) y los mercados.

            Con el aumento del comercio, era obvio que los mercados locales se habían quedado pequeños, por lo que era necesaria la ampliación de estos mercados locales, además de consolidar y acabar de articular los mercados nacionales donde fuese necesario.

            Habrá una economía de mercado debido a una creciente  especialización de las regiones productoras, de tal manera que se buscaba generar excedentes de producción para colocarlos en otros mercados.

            Habrá un aumento de los intercambios comerciales debido al crecimiento tanto de la producción como de la población, además de darse una mejora en los niveles de renta de los campesinos, por lo que el mercado creció y por tanto la demanda.

            El comercio exterior aumento en gran medida según avanzaba el siglo XIX. En los primeros momentos se impuso el Librecambismo, defendiéndose la libertad de comercio entre los estados como una forma de generar riqueza universal.

            Sin embargo, muchos países que estaban en las primeras fases de la Industrialización, recurrieron al PROTECCIONISMO, para evitar que la entrada masiva de productos británicos impidiese el desarrollo de sus propias industrias, gravando a estos productos extranjeros con ARANCELES.

 

5. ¿CUALES FUERON LOS COMPONENTES DEL GRAN CAPITALISMO  Y POR DONDE SE EXPANSIO?

5.1. LOS COMPONENTES.

            A partir de 1870 se dio una nueva expansión económica en Europa, EE.UU. y Japón, siendo conocida esta nueva expansión como SEGUNDA REVOLUCION INDUSTRIAL o GRAN CAPITALISMO.

            Se dieron NUEVAS FORMAS DE FINANCIACION, tras no ser suficiente la reinversion de los beneficios de las empresas para financiar a las empresas. Esto era debido a que las maquinas cada vez eran mas caras al ser estas mas complejas. La financiación se logro a partir de los bancos, dando créditos a las empresas o desarrollándose las SOCIEDADES ANONIMAS (“ Empresa perteneciente a numerosas personas que poseen participaciones (acciones) y, a cambio, reciben una parte proporcional de los beneficios”) con la acumulación de capitales particulares.

            En segundo lugar, se formaron  CONCENTRACIONES EMPRESARIALES, es decir, la unión de varias empresas para limitar la competencia entre ellas. Se buscaba evitar por tanto la superproducción, por la cual se bajarían los precios. Otras medidas fueron fijar precios fijos o buscar nuevos mercados, siendo un favor que explica el COLONIALISMO.

Esta concentración puede ser de dos tipos: La Concentración Vertical es cuando las empresas que fabricaban productos diferentes, pero necesarios para realizar un proceso productivo, se unían para controlar todo el proceso de producción de esos productos. La Concentración Horizontal es cuando las empresas dedicadas a una misma producción, se asocian para evitar la competencia.

Ambos tipos de concentraciones empresariales dieron lugar a una serie de monopolios, o derechos exclusivos a comercializar un producto ; el Cartel, que son acuerdos entre diferentes empresas para controlar precios y competencia; el Trust, que consiste en la fusión de varias empresas; el Holding, que es un grupo financiero que tiene porcentajes de acciones (participaciones) tanto en empresas como en bancos,

En tercer lugar, debemos hablar de la INTERNACIONALIZACION DEL MERCADO, al incrementarse las relaciones comerciales entre los distintos países. Sin embargo estas relaciones serán desiguales, dándose un intercambio a favor de las potencias industrializadas, al vender estos productos manufacturados al resto de los países, que solo podían venderles materias primas.

Este crecimiento del mercado no hubiera sido posible de no haberse dado un gran crecimiento de la producción industrial, además de una gran cantidad de metales preciosos (oro y plata) que venían de América del Norte, Australia y Africa del Sur. Las mejoras en los medios de transporte, tras los avances del ferrocarril y del barco de vapor, además del desarrollo del automóvil a finales de siglo, fueron un elemento de mejora en el transporte.

Los AVANCES TECNICOS a partir del desarrollo del Convertidor Bessemer (1856) que podía mejorar la producción de acero. A partir de esto, se pudieron trabajar con nuevos tipos de metal como el níquel o el aluminio.

Las NUEVAS FUENTES DE ENERGIA fueron la Electricidad y el Petróleo, que poco a poco fueron sustituyendo al carbón.

La Electricidad fue posible gracias a las investigaciones de Thomas Edison, que invento la bombilla, y a las de Berges, el cual descubrió que se podía obtener electricidad en centrales hidroeléctricas que se aprovechaban de la fuerza del agua. Inmediatamente se comenzaron a dar nuevas aplicaciones a esta fuente de energía, como fue el alumbrado publico, las comunicaciones con el teléfono o el telégrafo y por supuesto, en los transportes, con los tranvías eléctricos.

            El Petróleo en los primeros momentos apenas tuvo importancia, hasta que los medios de transporte lo comenzaron a utilizar como combustible, tras el descubrimiento del Motor de Explosión Interna (Invento de los ingenieros alemanes Daimler, Benz y Diesel, a partir de 1885.  Desde este momento, se pudieron desarrollar los primeros automóviles). Las primeras perforaciones se comenzaron a realizar en EE.UU. a partir de 1859, teniendo una gran fuerza económica y política a partir de este momento las empresas dedicadas a la extracción, refinado  y explotación del petróleo.

            También se dieron NUEVAS  INDUSTRIAS a partir de los puntos anteriores, destacando entre estas nuevas, la Industria Química, con gran diversidad de productos como abonos, fibras artificiales, productos farmacéuticos, explosivos, colorantes sintéticos usados en la Industria Textil. También fueron importantes las Industrias Eléctricas y Alimenticias. Las Eléctricas fabricaban material eléctrico con grandes cantidades de cobre y plomo, destacando como principales compañías Philips, Siemens, AEG  y General Electric. Las Alimenticias cobraron importancia a partir del enlatado, al poder permitir la conservación  y el envasado de todo tipo de productos, dentro de latas cerradas herméticamente, por lo que podían conservarse durante mucho tiempo.

 

5.2. LA EXTENSION DELA INDUSTRIALIZACION.

            Aunque tanto Gran Bretaña como Europa Occidental (Francia, Bélgica) se habían industrializado desde la I Revolución Industrial, desde mediados del siglo XIX se unieron otros países como Alemania, Rusia, EE.UU. o Japón que buscaron seguir el modelo británico de una manera más o menos exitosa.

            GRAN BRETAÑA paso de ser quien inicio la Revolución Industrial, perdió en estos momentos su primer puesto, al no continuar con la modernización de sus maquinas y estructuras, al tenerlas amortizarlas, por lo que no se siguió invirtiendo en las nuevas industrias, al obtener grandes beneficios de por si.

            ALEMANIA tuvo una gran expansión industrial en los estados del norte y del oeste.  Aquí fue muy importante el desarrollo de las nuevas tecnologías y por el desarrollo de las nuevas industrias, junto con el crecimiento de la Industria Pesada. Esto se vio beneficiada por el desarrollo de los bancos, que buscaron apoyar las concentraciones industriales, con el apoyo de los gobiernos, para así evitar la competenencia entre empresas y así asegurar los beneficios.

            FRANCIA aumento su Industrialización, pero de una manera mucho mas lenta, quedándose atrás con respecto a Alemania o los EE.UU.

            RUSIA comenzó su Industrialización muy tardíamente, de tal manera que cuando estallaron las guerras Ruso – Japonesa y la I Guerra Mundial, Rusia mostró su atraso industrial.

            EE.UU.  se industrializo rápidamente, sobre todo tras la Guerra de Secesión (1861 – 65), momento a partir del cual se consolido su industrialización hasta convertirse en la principal potencia industrial.

            JAPON a partir de la Revolución Meiji comenzó una muy rápida Industrialización, con el apoyo y el impulso del Estado, que aporto tanto capital, como los medios técnicos para concluir esta Industrialización, siendo desde inicios del siglo XX una potencia mundial.